不少人对于霜与霜冷的概念常常容易混淆，甚至把两者都看成是一种天气现象，其实它们不是一回事。

    霜是一种天气现线，它不是从天上降下来的，而是近地面层空气中的水汽达到饱和，并且地面的温度低于O摄氏度，空气中的水汽附着在物体上，直接凝华成的白色冰晶。所以，平常有些人把霜的出现说成是“下霜”也是不恰当的。出现霜时植物可能受冻害也可能不受冻害。

    霜冻就不同了。霜冻是指在温暖的日子里（日平均气温在10摄氏度或以上），空气温度突然下降，当气温在短时间内下降到农作物生长所需要的最低温度以下时，使农作物遭受冻害的现象。它所构成的不是天气现象，而是一种生物现象。因此，出现霜冻时不一定有霜，这要看当时空气的潮湿程度。但有霜时，却经常伴有程度不同的霜冻。群众又常常将霜冻叫做“暗霜”或“黑霜”。又由于不同作物或同一种作物的不同生育时期承受低温的能力不同，所以，霜冻产生冻害的程度也就随之各异。 霜冻之所以会造成植物冻害，这是因为当植物体温度降到生物学0摄氏度以下时，植物细胞间隙的水分结冰，并不断吸收细胞内部水分，细胞由于脱水而导致原生质胶体物质的凝固，同时，冰晶不断增大，也会使细胞遭受机械损伤而受害。如果霜冻较轻，农作物还没有死亡，霜冻过后温度逐渐上升，细胞慢慢解冻，还可以恢复生命活动。若霜冻后，气温急剧上升，细胞间迅速解冻，水分还来不及重新被细胞吸收便大量蒸发，农作物将难以恢复而枯萎死亡。