二十四节气之一。每年12月22前后太阳到达黄经270度（冬至点）时开始。《月令七十二候集解》：“十一月中，终藏之气，至此而极也。”《恪遵宪度抄本》：“阴极之至，阳气始生，日南至、日短之至，日影长至，故曰冬至。”此日阳光几乎直射南回归线，北半球白昼最短；其后阳光直射位置向北移动，白昼渐长。由于太阳辐射到地面的热量，仍比地面向空中辐射的少，故在短期间内气温继续降低。天文学上规定冬至为北半球冬季开始。农业生产上，我国大部地区除进行防冻、积肥、深耕等工作外，还应注意保护耕畜安全过冬。