干旱是一种长期无雨或少雨，使土壤水分不足，作物水分平衡遭到破坏而减产的农业气象灾害，也是我国最严重的气象灾害，如果说干旱还伴随着破坏性的人类活动，则会引起一系列更为严重的环境恶化问题，在我国主要表现为3个方面，一是干旱引起水资源持续减少，水危机日益突出，二是湖泊水位因干旱而降低，水面缩小甚至涸，三是干旱导致沙漠化土地明显扩展。