高纬度地区的寒冷空气，在特定的天气条件下会向中低纬度暴发，其所经之处会造成大范围的雨雪，大风和降温天气,冷空气在南侵的过程中达到一定的强度,才称为寒潮.按我国规定，一次冷空气能使长江中下游及以北地区48内降温10度以上，长江中下游地区的最低气温在4度或以下（春秋季节以江淮 地区最低温度达到4度以下为准，陆地上有相当于3个大行政区出现5-7级大风，沿海有3个海区出现7级以上大风,称为寒潮。