19世纪50年代，美国的青年海军少尉莫里建议组织海上气象观测网，并成功地在布鲁塞尔召开了国际会议。此后，一些欧洲国家和美国建立了气象组织。1872年在莱比锡召开了预备会议，1873年又由奥地利政府通过外交途径召开了维也纳会议，正式建立了国际气象组织。第二次世界大战结束后，1948年在伦敦又召开了各国气象局长会议，酝酿重建国际气象组织并吸收新的会员，同年7月在巴黎会议上，由挪威学者海塞贝格博士起草了一份国际气象公约草案，并提义国际气象组织改名为世界气象组织，作为联合国的专门机构之一。1947年9月，在华盛顿召开了有45个国家气象局长参加的会议，审议了上述草案。1950年3月23日该公约正式生效。按公约规定，国际气象组织改名为世界气象组织，并于1960年6月决定，把世界气象公约生效的日期，定为“世界气象日”。
　　 世界气象组织要求各会员国在每年3月23日举行庆祝活动，围绕一个统一的主题，广泛宣传气象工作在国民经济和国防建设中的重要作用。1989年世界气象日的主题是“气象为航空服务”。选择这一主题是对发展航空气象的一种支持，以利航空气象尽快适应航空业的迅速发展。